개혁의 시작. 조선의 르네상스 시대를 구가한 정조의 파란만장 정치 일대기가 펼쳐질 것인가.
영조(이순재)의 죽음으로 왕위에 오르게 된 정조 이산(이서진)은 그동안 자신을 간압해왔던 세력들에 대해 용서를 하고자 했으나, 대전으로의 자객침입으로 인해 용서라는 말을 완전히 뒤엎는다.
그렇지만 드라마에서 보여지는 것처럼 정조의 왕위계승에 있어서 적극적으로 대처해 나갔을까 하는 게 의심스럽다. 무엇보다 의문시되는 인물은 홍인한이라는 인물이다. 실존인물이도 하고 홍인한은 드라마 이산에서 보여지는 것처럼 소인배의 모습은 아니었던 듯 싶다.
그도 그렇것이 그의 뒤에는 드라마에서 보여지는 것처럼 정순왕후나 화완옹주보다는 혜경궁(견미리)이 있었다는 추측이 더 나을 것이다. 얼마전 자신이 죽음을 당할 것이라는 것을 직감하고 혜경궁에게 머리를 조아리며 목숨을 구걸한 모습이 비춰졌었지만 매몰차게 혜경궁은 이를 물리쳤었다.
과연 그러했을까?
혜경궁은 홍씨집안을 일으켜 세우려한 한사람의 홍씨가문의 아낙네였지 않았을까. 이산에서 보여지듯이 혜경궁 홍씨는 죽은 사도세자에 대한 억울한 죽음과 정조를 지키기 위해 처절하게 삶을 살지는 않았었다. 한중록에 있듯이 혜경궁은 자신의 지아비를 정신병자로 몰아세우고 있을 정도로 부부사이에서는 그리 좋은 관계는 아니었다.
그럼에도 정조를 살리고자 했던 것은 자신의 아들이자 자신의 아들이 왕이 된다면 홍씨집안을 일으킬 수 있는 기반을 탄탄하게 세울수 있지 않았을까 하는 바램이 있었던 것은 아니었을까 싶다. 혜경궁 홍씨와 홍국영의 사이가 극도가 안좋게 된 계기가 자신의 친인척(그래봐야 홍국영 또한 같은 집안이겠지만)을 무참하게 잘라냈기 때문이었을 것이다.
역사는 말없이 흐를 뿐, 드라마는 드라마로만 바라봐야 할까
충신에서 야심가? 아니면 희대의 풍운아?
홍국영은 현대에 와서 어떤 평가를 받을까.
사실 홍국영이라는 인물로 인해 어쩌면 정조의 르네상스 시대는 시작되었다 해도 과언이 아닐 것이다. 말 그래도 자신의 몸을 뜻이 같은 사람에게 의탁함으로써 결국 조선의 르네상스가 시작되었다고 할 수 있으니 말이다. 그렇지만 그 역시도 처음부터 정조의 손을 들어주었던 것은 아니었을 것이다. 자신의 인척인 홍인한과 홍봉한 등의 세력가들이 조정으로의 출사에 여려움이 없었을 듯 싶었겟지만 홍국영은 노선을 달리해 결국 정조 이산에게로 가게 된다. 노론과 왕 사이에서 저울질을 하다 영조의 후사인 정조 이산의 뒤를 봐 주어 후일을 도모하겠다는 야심가적인 기질이 있었던 것이 아니었을까.
영조 사망 후 홍국영의 세도는 날아가는 새도 떨어뜨릴 듯한 모습을 보여준다. 초기 정조는 자신의 즉위에 일등공신인 홍국영에게 행정에 대한 권한을 부여한다. 줄타기에서 제대로 된 성공을 거둔 셈이다.
그 때문에 홍국영은 자신의 최대 숙적이라 치부할 수 있는 정후겸(조연우)를 제거한다.
"날 보기 위해서 온겐가. 잘 봐두게 이것이 권력의 마지막 모습이라네, 아마도 자네도 그리 멀지는 않을게야...."
드라마 씬에서 옥중에 같힌 정후겸이 홍국영을 향해 내뱉은 말이다.
권력이란 시작되기 시작하면 보다 더 큰 욕심을 내기 마련이다. 하나를 가지게 되면 다른 또 하나를 가지고 싶어하는 것이 인간의 욕망이기도 하다. 그런면에서 어쩌면 홍국영이라는 인물은 사람의 욕망을 그대로 드러낸 인물이 아니었을까.
자신이 권력을 잡게 되자 자신을 배척하거나 자신에게 걸림이 되는 요소들을 하나하나씩 제거해 나간다. 드라마 이산에서는 정후겸이나 김귀주, 홍인한 등의 노론이나 외척세력들에 대한 단죄를 정조 스스로 해결하는 모습이 역력해 보인다.
그렇지만 실상은 정조 스스로가 했다기 보다는 그의 측근이 나서서 행한 일이 아니었을까 싶다. 특히 홍인한의 경우, 말한 것처럼 왕실에 배경을 두고 인물이며, 영조 앞에서조차도 정조 이산의 정치 참여에 대해 극렬하게 반대하며 나선 사람이었다. 그렇지만 드라마상에서는 마치 정후겸의 노름에 놀아나는 광대수준으로밖에는 비춰지지 않는 인물로 그려진다.
차기 권력자의 손에 정당하게 피를 묻힐 수가 없다면 분명 그 수하에 있는 측근이 모든일을 하기 마련이다. 정후겸과 김귀주, 홍인한의 축출은 홍국영에게 있어서 하나의 세력구도를 자기에게 돌려놓을 수 있는 외통수와도 같은 것이었을 것이다.
김귀주의 축출은 궐내에서 영조의 정비인 정순왕후(김여진)를 견제하기 위한 더없이 좋은 노림수였을 수 있겠고, 홍인한 또한 정조의 어머니인 혜경궁 홍씨의 세력을 견제할 수 있는 더없이 좋은 계기가 아니었을까.
한상진 그의 연기변신이 필요한 때가 아닐까
나라의 왕이 바뀌는 시기는 전체적으로 서민들이나 경제 등이 요동치기 마련이다. 그러나 조선시대 왕위, 즉 절대자의 경우는 세습에 의한 영구적인 지위를 누리고 있었던 시기다.
그런데도 홍국영의 존재는 정조 즉위 4년이라는 매우 짧은 기간안에서 세력을 키웠다.
세도정치의 시작이 홍국영에서부터 시작되었다는 말이 나올 정도였다면, 분명 그는 충신이라기보다는 야심가에 가까웠을 것이다.
역사가 어떻게 흘렀는지에 대해서 자세히 풀어보기 전에 홍국영=세도정치라는 말이 나올 정도였다면, 정조 이산이 세손의 자리에 있을 때 뒤를 봐주던 충직스러움은 왕위계승으로 어쩌면 사라졌다는 것이 옳을 것이다. 자신의 권력을 키우는 야심가로 돌변했을 것이라는 얘기다.
그렇다면 지금까지 보여준 홍국영의 이미지는 탈피되어야 하지 않을까 싶다.
정순왕후의 표독스러움과 권력에 대한 집착이 어쩌면 홍국영이라는 인물에게도 정조 직위부터 시작되었다고 할 수 있지 않을까. 그를 입증하는 것이 홍국영은 자신의 세력을 굳건히 하기 위해 그의 누이를 정조의 후궁으로 간택하도록 했다고 한다. 비록 누이는 오래 살지 못하고 죽음을 당하자, 홍국영은 암살의 기도가 있었으며, 이를 효의왕후(정조의 정비, 박은혜)에게 있다고 주장한다.
드라마에서 보여지는 모습과는 전혀 다른 인간의 모습을 보는 단면이 아닐까. 정조 직전과 직후 홍국영은 새로운 야심을 드러내게 된다는 얘기다.
여기에 한상진씨의 홍국영의 모습은 어떠할까. 지금까지의 모습은 충직스럽고, 검소한 모습을 보여주었다. 말 한마디에 고집이 있었지만, 그의 고집스러움은 정조의 후일을 걱정하는 모습으로 그려졌었다.
그렇지만 왕위계승식은 끝이난 마당에 홍국영은 계속해서 정조의 충신으로 그려질까?
어쩌면 지금까지 보여준 배우 한상진의 연기와는 전혀 다른 새로운 변신이 필요한 것이 아닐까.
ps 리뷰의 제목을 잘못 달았네요. 45회가 아니라 46회였는데 말이죠 ㅡ.ㅡ
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